Termeletricidade

A usina termelétrica é usada para geração de energia elétrica a partir da energia liberada em forma de calor, isto é, a transformação da energia química em energia mecânica.
Os combustíveis usados nas usinas termelétricas podem ser:
• Petróleo: combustível bastante poluente e que não é muito bom em relação ao meio ambiente.
• Carvão mineral e vegetal;
• Resíduos de madeira e da produção agrícola;
• Bagaço de cana de açúcar;
• Lixo doméstico: é um bom combustível de se utilizar pois diminui a emissão de gases estufa na atmosfera, já que o lixo será utilizado para outros fins.
• Urânio;
• Gás natural: tem como vantagens ser menos poluente que os combustíveis derivados do petróleo e do carvão; e ter a possibilidade de ser implantada junto aos grandes centros de consumo de energia, desde que atendidas as normas de proteção ao meio ambiente local. A usina estando junto aos consumidores reduz as perdas nas linhas de transmissão.
O processo da produção de energia nas termelétricas ocorre da seguinte maneira: o combustível é armazenado em depósitos adjacentes, de onde é enviado para a usina, onde será queimado na caldeira. Esta gera vapor a partir da água que circula por uma extensa rede de tubos que revestem suas paredes. A função do vapor é movimentar as pás de uma turbina, cujo rotor gira juntamente com o eixo de um gerador que produz a energia elétrica. O vapor é resfriado em um condensador e convertido outra vez em água, que volta aos tubos da caldeira, dando início a um novo ciclo.
A água em circulação que esfria o condensador expulsa o calor extraído da atmosfera pelas torres de refrigeração, que são grandes estruturas que identificam essas centrais. Parte do calor extraído passa para um rio próximo ou para o mar. A energia assim gerada é levada através de cabos ou barras condutoras, dos terminais do gerador até o transformador elevador, onde tem sua tensão elevada para adequada condução, através de linhas de transmissão, até os centros de consumo.
É claro que as termelétricas possuem suas desvantagens como todas as outras formas de produção de energia. Além do alto preço do combustível ser um fato desfavorável, os combustíveis também causam impactos ambientais, como poluição do ar, aquecimento das águas e o impacto na construção de estradas para levar o combustível até a usina. Para se ter uma idéia só o Brasil lança por ano 4,5 milhões de toneladas de carbono na atmosfera, porém com o aumento na construção de usinas termelétricas esse indicador chegará a 16 milhões.
Podemos concluir em relação ao Brasil que, a descoberta de reservas de gás natural permitirá que o país aumente sua produção e a participação da termeletricidade na matriz energética, o que será muito bom pois estará mais inserido na economia mundial através da produção energética. Mas a porcentagem de energia gerada pelas usinas termelétricas ainda não é capaz de substituir as hidrelétricas no fornecimento de energia aqui no Brasil.
Acredito que por um lado essas usinas podem ajudar na diminuição da emissão de gás carbônico na atmosfera se forem utilizados combustíveis como o gás natural, por exemplo, o que é de grande importância pelo fato de se falar tanto em aquecimento global nos últimos anos. Mas por outro lado, no mundo em que vivemos hoje, que quer cada vez mais crescimento e desenvolvimento é difícil existir um combustível que não provoque poluição, se existir é muito caro e necessita de um grande suporte para seu funcionamento. Então, as usinas acabam utilizando combustíveis mais “baratos” e que consequentemente são os que mais poluem.